As plantas do deserto estão entre os tipos de vegetação mais resistentes encontrados na Terra. Um exemplo popular é a comunidade das plantas do deserto do Saara.
O Saara, cobrindo uma área de mais de 9.400.000 quilômetros quadrados (3.600.000 milhas quadradas), é o maior deserto quente da Terra. Descrevendo o tamanho do deserto em termos gerais, ele é tão grande quanto a China ou os Estados Unidos. Falando sobre sua flora, o Saara abriga uma população esparsa e amplamente dispersa de vegetação, que inclui principalmente árvores, suculentas, ervas, arbustos e gramíneas.
Em termos mais gerais, as plantas do Deserto do Saara compreendem principalmente uma variedade de plantas adaptadas às condições de calor e seca e que podem sobreviver em condições salgadas. As plantas estão nas partes norte e sul do deserto, locais próximos a oásis e drenagens - particularmente aquelas ao longo do rio Nilo que atravessa o deserto, onde a maior concentração da vegetação do deserto pode ser encontrada. O resto do artigo falará sobre os tipos de plantas que prosperam no deserto.
~ Pertencente à família das Cactáceas, esta planta dá brotos coloridos e pode crescer até 7 cm.
~ Esta planta suculenta (Lophophora williamsii) sobrevive às duras condições do Saara, retendo a água por longos períodos de tempo, com a ajuda de seus caules grossos.
~ Outra estratégia de sobrevivência do cacto peiote africano é reduzir a perda de água, que ocorre por evaporação.
~ Suas folhas são reduzidas a espinhos, o que ajuda a diminuir a taxa com que a planta perde umidade no ar. Acredita-se que as tribos nativas do deserto usavam o cacto em seus rituais espirituais.
~ A planta contém mescalina - um alcalóide conhecido por provocar alucinações.
~ O cacto floresce flores amarelas e rosa.
~ Também conhecida como árvore shittah, a acácia vermelha (Acacia seyal) é freqüentemente encontrado nos vales úmidos do Saara.
~ A acácia vermelha é uma árvore espinhosa com cascas de tonalidade avermelhada ou esverdeada pálida. A árvore tem folhas com penas, que se acredita proteger a casca da árvore dos ventos secos.
~ Uma importante característica de identificação desta árvore são as duas projeções semelhantes a espinhos, que crescem na base das folhas.
~ A acácia vermelha também é conhecida por suas flores amarelas brilhantes, que aparecem na forma de um cacho.
~ Os usos médicos da árvore podem incluir a redução dos níveis de colesterol, o tratamento da inflamação da garganta e do estômago.
Figo Comum
~ Adequado para o clima mediterrâneo, o figo comum (Ficus carica) árvore também está listada entre as plantas do Saara.
~ A árvore é capaz de prosperar em solo nutricionalmente pobre e é tolerante à seca sazonal, graças ao seu sistema de raízes profundas.
~ A reprodução da figueira depende da polinização realizada por uma determinada espécie de vespa.
~ A palma doum (Hyphaene thebaica) é outra planta do deserto do Saara que cresce ao longo do rio Nilo.
~ Produz um fruto oval comestível vermelho-laranja, cujo sabor se assemelha ao de um pão de mel, por isso a árvore também é chamada de “árvore de pão de mel”.
A importância da palma doum pode ser avaliada por seus usos versáteis; nenhuma parte desta planta vai para o lixo.
~ A noz branca do fruto da planta é transformada em botões pelos nativos.
~ Em seguida, vem a casca da fruta, que é usada no preparo de melaço, doces e bolos.
~ Por fim, as folhas da palmeira são utilizadas para a confecção de papel e esteiras.
~ A palma doum também tem usos médicos. A noz de sua fruta é moída para curar feridas e acredita-se que uma infusão da fruta ajude a controlar a hipertensão.
~ O solo do Deserto do Saara é o lar de uma erva resistente à seca chamada tomilho (Gênero: Timo).
Além de ser uma importante fonte de alimento para os animais do deserto, o tomilho é comumente usado na culinária da África e do Oriente Médio.
~ Medicinalmente, esta erva é usada para tratar indigestão, infecções respiratórias e espasmos.
~ Outra espécie de planta que pode ser encontrada no vale do Nilo e em alguns oásis é a oliveira (também chamada de oliveira de Laperrine).
~ A oliveira é uma planta importante no ecossistema do deserto do Saara.
~ Mesmo comercialmente, é importante, pois seus frutos são usados para extrair óleo e também na culinária.
Tamareira
~ No Saara, a tamareira não é apenas uma importante fonte de alimento, mas também uma cultura comercial.
~ Também conhecido como Phoenix dactylifera, esta planta pode atingir um crescimento de 21 a 25 metros e tem tâmaras, cada uma das quais podendo conter até 70 calorias.
~ No Saara, os nativos são conhecidos por alimentar seus camelos, cavalos e cães com tâmaras secas.
~ Junto com os frutos da tamareira, que têm amplo uso na produção de xarope, vinagre e álcool, as folhas da árvore também são aproveitadas pelos nativos.
~ Usam as folhas para fazer móveis e cestos.
~ Também conhecido como Nerium oleander, a planta é um arbusto perene.
~ Embora o arbusto seja amplamente cultivado no Saara, ele apresenta um crescimento esporádico.
~ O arbusto tem flores, que podem ser brancas, rosa ou vermelhas.
Oleandro é conhecido por seu rápido crescimento e perfume doce.
Além disso, é uma planta comumente cultivada em ambientes internos e também uma das mais venenosas.
Outros tipos de vegetação no Saara
Citrullus colocynthis (cabaça)
~ Esta planta do deserto, comumente referida como colocíntida, maçã amarga, etc., tem cabaças (não comestíveis), que são aproximadamente do tamanho de pequenos melões.
~ Ele contém uma seiva leitosa, que é usada como antídoto para picadas de escorpião pela população local.
~ Também tem propriedades desintoxicantes e curativas.
~ É fácil de detectar, pois é uma planta rasteira.
~ O óleo obtido de suas sementes pode ser usado para fazer remédios e sabonetes.
Tamarisk (arbusto)
~ Cresce até 18m e se desenvolve em solos salinos ou alcalinos.
~ É frequentemente utilizado para lenha, carpintaria e também para fornecer sombra.
~ Também serve como corta-vento.
~ Possui folhas pequenas semelhantes a escamas e racemos de flores brancas, rosa ou vermelhas.
~ Possui raízes profundas e galhos pequenos e delgados.
Ephedra alata (arbustos)
~ Pertence à família Ephedraceae.
~ É um arbusto dióico com caules eretos e ricamente ramificados.
~ Possui folhas muito curtas e flores com 4-6 anteras.
~ A principal atividade desta planta está relacionada com os seus alcalóides.
~ Suas plantas podem ser usadas para diversos fins medicinais.
Magaria (árvore)
~ O nome científico de Magaria é Daisylirion wheeleri.
~ A árvore tem raízes grandes e longas para armazenar água por longos períodos.
~ Seu fruto é semelhante em tamanho ao da cereja.
~ O fruto é castanho-claro e normalmente seco.
~ Esta planta é amplamente utilizada pelos habitantes locais na preparação de bolos.
Cyperus papyrus (junco)
~ Pertence à família das Cyperaceae.
~ É alto, sem folhas, aquático e pode atingir 4 a 5 metros de altura.
~ Possui hastes verdes triangulares, que são encimadas por um grupo ainda mais denso de hastes semelhantes a fios.
~ Necessita de solo úmido e um local ensolarado para o crescimento.
~ Nos períodos antigos, era usado para vários fins, como cozinhar, construir barcos e como combustível.
Panicum turgidum (capim)
~ Pertence à família Poaceae.
~ Cresce em arbustos densos até 3,3 pés.
~ Tem raízes cabeludas e é tolerante à seca.
~ É muito útil para o controle da erosão.
~ É comumente conhecido como Taman ou Tuman.
Eragrostis (gênero de grama)
~ Pertence à família Poaceae.
~ Possui inúmeras espécies.
~ É utilizado como forragem para o gado e possui inúmeros valores nutricionais.
~ Também é plantado extensivamente para evitar a erosão do solo.
~ É uma cultura de importância comercial.
Aristida (grama)
~ Pertence ao gênero Aristada e tem cerca de 300 espécies em todo o mundo.
~ Possui caules eretos com folhas basais ou caulinarias.
~ As folhas podem ser planas ou enroladas.
~ É uma planta de crescimento rápido que se regenera rapidamente.
~ É comumente conhecido como wiregrass.
Welwitchsia africana
~ Pertence à família Welwitschiaceae Caruel.
~ É uma espécie de cacto áspero.
~ Ele sobrevive por causa de suas raízes extremamente profundas.
~ As raízes penetram profundamente na terra para absorver o máximo de água possível.
~ Esta planta pode sobreviver por mil anos.
Todas essas plantas se adaptam à precipitação não confiável, calor excessivo e aridez do deserto do Saara. Eles são um importante meio de sobrevivência para as pessoas e animais do deserto. Essas plantas não apenas compensam o suprimento de alimentos, mas também são uma parte vital do sustento das pessoas no deserto.
