Os tipos de pinheiros cultivados popularmente são os abetos nobres, os abetos Fraser, os abetos balsâmicos, os abetos Douglas e os abetos gigantes. Este artigo lista algumas informações sobre essas árvores.
A maioria das coníferas cortadas vendidas como árvores de Natal são abetos. Eles pertencem à família Pinaceae, e são classificados sob o nome de gênero Abies. Compartilhando família de plantas taxonômicas com os pinheiros, existem cerca de 48-55 tipos de abetos. Quase todas as variedades têm agulhas curtas medindo alguns centímetros de comprimento. Essas árvores perenes são apreciadas por sua forma de dossel em forma de pirâmide. Um fato interessante é que a folhagem perene é retida por mais de 5 anos antes de cair. São árvores perenes de rápido crescimento, adaptadas a solos úmidos e bem drenados em áreas com temperaturas amenas de verão.
Existem duas características que ajudam na identificação. O primeiro é a presença de uma ventosa de pequeno porte na base da folha da agulha que a conecta ao galho, e o segundo é o desenvolvimento de cones eretos e cilíndricos. Os cones femininos arroxeados são desenvolvidos nos ramos superiores; os cones masculinos verdes em forma de pingente podem ser encontrados embaixo. Após a fertilização, os cones femininos amadurecem e se abrem no outono para liberar as sementes.
Nobre
Estas são árvores altas que podem crescer até 60 metros e 5 metros de diâmetro. Na verdade, eles são as maiores variedades de todas as verdadeiras espécies de abetos. As folhas são verde-prateadas e variam de 1-1½ polegadas de comprimento. A alta popularidade dos abetos nobres (Abies procera), visto que as árvores de Natal são atribuídas às folhas duradouras, mesmo quando cortadas. Eles também são usados para fazer guirlandas e guirlandas ao ar livre.
Fraser
Essas árvores (Abies Fraseri) têm o nome do famoso botânico John Fraser, que os estudou detalhadamente. As árvores adultas crescem até cerca de 80 pés na maturidade. As folhas das agulhas são planas, com ½ a 1 polegada de comprimento, de cor verde escura, possuem uma fragrância forte e são dispostas em espiral nos galhos. As características distintivas dessas árvores paisagísticas são o seu pequeno tamanho e os galhos que crescem para cima.
Douglas
As árvores Douglas são árvores de Natal altamente perfumadas e podem sobreviver por 500 anos em média, às vezes até mais de 1000 anos. Eles não são abetos verdadeiros, portanto, o nome científico para essas árvores perenes é Pseudotsuga menziesii. A folhagem é plana, de cor verde-azulada e mede cerca de 1-1½ polegadas de comprimento. As características distintivas incluem brácteas bifurcadas, sementes aladas e cascas sulcadas.
Bálsamo
Bálsamo (Abies balsamea) ou abetos-bolha são nativos das regiões frias da América do Norte e do Nordeste da América. As folhas têm ¾-1½ polegadas de comprimento e a casca das árvores jovens tem bolhas de resina conspícuas. Essas árvores perenes atingem uma altura de cerca de 15-60 pés na maturidade, com uma extensão de cerca de 25-30 pés. Esses tipos de abetos são árvores de Natal comuns, especialmente no nordeste da América.
Grande
Também chamados de abetos gigantes, eles são representados pelo nome científico, Abies grandis. O nome comum é cunhado com referência à sua altura, que mede cerca de 300 pés. Eles são facilmente identificáveis de outros tipos de abeto por suas folhas verdes brilhantes em forma de agulha, dispostas em fileiras de dois em um único plano. As folhas têm um aroma cítrico quando esmagadas. Abetos gigantes são plantados como árvores ornamentais em jardins formais e grandes parques públicos.
Quase todos os diferentes tipos são economicamente importantes para a produção de óleos aromáticos, fitoterápicos e papel. Embora a madeira dessas árvores coníferas seja valiosa para fazer madeira bruta e compensado, ela não atende às qualidades de uma boa madeira.
