A lentilha-d'água é uma espécie de planta aleatória, mas fascinante, que tem cerca de 2-3 cm de tamanho, mas pode cobrir a superfície de um lago inteiro com sua rápida taxa de reprodução. Role abaixo para uma explicação sobre como e com que rapidez essa planta aquática verde cresce.
Lagoas, lagos e rios - em suma corpos d'água internos, são frequentemente cobertos por uma esteira verde ou crescimento de minúsculos organismos, que se movem com o fluxo da água. Esses crescimentos verdes costumam ser confundidos com algas ou fungos. Na verdade, eles são plantas da Lemnaoideae família, comumente conhecida como lentilha d'água. Essas plantas são minúsculas, variando de Lemna ao Wolffia, que com 0,3 mm de largura, é a menor planta com flores do mundo. As lentilhas-d'água parecem folhas ou círculos verdes flutuantes, pois não têm caules, flores ou ramos. Algumas subespécies têm uma raiz fina, outras como o Wolffiella não tem raízes. Essas plantas podem ser chamadas de máquinas reprodutoras verdes da natureza, pois têm uma taxa de crescimento muito prolífica e podem habitar um corpo d'água completamente em questão de dias.
Como a lentilha-d'água se reproduz?
O principal processo reprodutivo seguido por todas as espécies de lentilha-d'água é a brotação. As principais características desse processo são:
- Partes de uma planta, como folhas ou caule, têm protuberâncias ou “filhos” que, com o passar do tempo, resultarão em uma descendência. Até que a prole esteja completamente crescida, ela permanecerá com seu pai. Uma vez que atinge a maturidade, ele se separa ou cai para se tornar seu próprio indivíduo.
- É de natureza assexuada, não havendo troca de material ou qualquer outro organismo envolvido no procedimento reprodutivo. Apenas um organismo está envolvido. O material usado para fazer a criança crescer é o tecido da planta e a polpa das folhas ou caules.
- Uma vez que existe apenas um organismo servindo como masculino e feminino e a criança "cresce" das partes dos pais, não há mistura de características genéticas e a criança pode ser considerada um "clone" do pai. Seus constituintes genéticos e linhagem são idênticos.
- Este tipo de reprodução é um método de propagação vegetativa, onde não há sementes ou frutos ou esporos produzidos pela planta para dar à luz. Na maioria dos casos, a nova planta cresce fora da planta-mãe.
- Outras plantas que apresentam esse tipo de reprodução são morangos, cebolas e batatas.
Então, como a lentilha-d'água se reproduz? Começa na folhagem. A lentilha-d'água parece uma folha, mas é a própria planta e esta parte principal é chamada de folhagem. Uma pequena raiz pende da folhagem, na água, para a planta absorver nutrientes. As folhas mais velhas da planta desenvolverão pequenos botões ou bolsas ao longo de seu eixo central. A partir desses botões, novas folhas ou folhas filhas irão crescer, rompendo as bolsas protetoras. Eles permanecerão e crescerão na fronde-mãe até que amadureçam. Eles são conectados ao pai por meio de uma estípula ou estipe, uma pequena linha de tecido. Normalmente, cada folhagem pode ter pelo menos 2 botões "filhas", mas também são possíveis 3-4 botões. A maturação de uma fronde filha resultará na formação de novas frondes de brotamento no progenitor. Este tipo de reprodução ocorre em condições climáticas quentes ou durante o verão.
No inverno e no outono, quando a temperatura é baixa nos corpos d'água, pequenas frondes filhas sem raízes, verde-acastanhadas, se formarão na folhagem-mãe e, em vez de brotar em novas plantas, cairão na água. Eles afundam no corpo d'água e ficam lá durante o inverno. Eles estão no estágio dormente, não totalmente crescidos ou maduros, mas são capazes de viver sem o apoio de sua fronde parental. São conhecidos como turions. Com a chegada da primavera, eles flutuam para a superfície da água e se abrem para formar plantas de lentilha d'água totalmente crescidas.
Quão rápido a lentilha-d'água se reproduz? Este processo reprodutivo muito eficiente resulta em um ciclo de crescimento muito rápido. Uma lentilha-d'água pode rapidamente assumir ou cobrir toda a superfície de um corpo d'água em um dia. Estima-se que 17.500 plantas podem ser produzidas por um pai lentilha-d'água, em 2 semanas de verão. Eles têm o dobro da taxa reprodutiva de outras plantas vasculares. A lentilha-d'água também pode se reproduzir por meio de sementes. Isso é muito raro e ocorrerá durante o inverno, quando as sementes caem das folhas velhas, afundam na água e germinam ali. O solo e o conteúdo de nutrientes no fundo de um tanque são muito altos, então as sementes recebem a quantidade correta de alimento e vão flutuar para a superfície do tanque no verão, como lentilha d'água totalmente crescida.
Essas espécies de plantas são encontradas em corpos d'água lentos ou estagnados e podem crescer em rochas úmidas ao lado desses corpos. O processo de reprodução da lentilha d'água pode levá-la a infestar uma lagoa, cobrindo a superfície da lagoa completamente e causando uma mudança no delicado biossistema aquático. Quando a superfície de um lago está tão bem coberta, nenhuma luz solar atinge as plantas e animais que vivem debaixo d'água. Mas a lentilha-d'água também ajuda a controlar o crescimento de algas na superfície de um lago e animais como o peixe dourado são úteis na redução de seus surtos de crescimento rápido.
