O limoeiro Ponderosa é famoso por sua aparência atraente e seus enormes limões de 2,5 quilos. Mas isso não significa que seja difícil crescer, pois você aprenderá. Vamos lhe ensinar como cultivar e cuidar de um limoeiro Ponderosa.
Você sabia?
Um único limão Ponderosa é suficiente para fazer várias jarras de limonada.
O limoeiro Ponderosa, apesar do nome, não é um verdadeiro limoeiro. É uma planta cítrica que é um híbrido entre uma cidra (outra planta cítrica) e um limoeiro comum. É popular por seus enormes frutos de 4 a 5 libras, que têm a aparência de uma cidra, mas têm gosto de limão. Eles têm uma casca grossa e enrugada e carne com sementes. As frutas servem como substituto culinário perfeito para o limão, e podem ser usadas em compotas, limonadas, tortas e outras receitas.
O limoeiro Ponderosa foi descoberto por George Bowman, em 1887, em Hagerstown, Maryland, que logo se tornou popular em todos os EUA com o nome de ‘American Wonder Lemon’, devido ao seu grande fruto. É uma árvore de crescimento lento que, quando totalmente crescida, pode atingir uma altura de 24 pés e se espalhar por uma largura de 10 a 12 pés, embora seja muito menor quando cultivada em recipientes. Ela cresce nas zonas de robustez do USDA 9 a 11 e pode ser cultivada a partir de sementes e estacas.
Embora a árvore não seja cultivada comercialmente, está ganhando popularidade como planta ornamental por causa de sua aparência atraente e dos diversos usos de seus frutos. A árvore dá frutos durante todo o ano, que podem ficar na árvore vários meses sem perda de sabor ou qualidade. A planta é autofecundante e pode ser polinizada simplesmente esfregando um pincel nas flores. Vamos agora ver como cultivar e cuidar do limoeiro Ponderosa.
Como cultivar limoeiros Ponderosa
Dentro de casa
► Prepare uma mistura de envasamento combinando quantidades iguais de musgo de turfa, perlite e solo de vaso estéril em um vaso que é um tamanho maior do que o recipiente de cultivo. Um pote com capacidade de 5 galões é o ideal. Deve haver um orifício na parte inferior.
► Transfira a planta do recipiente de cultivo, ou um corte, para este vaso, certificando-se de que o nível de solo no vaso é o mesmo que no recipiente de cultivo. Deixe cerca de uma polegada de espaço no topo, para permitir a rega.
► Pegue um pequeno recipiente e encha-o com pedras grandes, seguido de deitar um pouco de água, de forma que as pedras não fiquem totalmente imersas nele. Mantenha a panela em cima do recipiente de seixos, que fornece umidade.
► Regue bem a planta, mas sem deixar o solo encharcado. Deixe o solo secar antes do próximo período de rega.
► Aplique um bom fertilizante cítrico interno duas vezes por mês, até que a planta cresça ativamente.
Ao ar livre
► Selecione um local que receba uma boa quantidade de luz solar e tenha solo bem drenado. Deve estar a cerca de 6 a 9 metros de distância de qualquer estrutura para permitir a circulação de ar adequada. Arranque todas as ervas daninhas e grama de uma seção de 60 centímetros do solo, pois elas podem competir com a planta.
► Pegue a panela que tem o limoeiro Ponderosa e derrube-a de lado. Levante suavemente a planta do solo espalhado e, borrifando água de uma mangueira de jardim, limpe todo o solo ao redor de suas raízes.
► Cave um buraco no chão com o dobro da largura e a mesma profundidade do pote. Coloque a árvore nele, certificando-se de que a união dos botões esteja alguns centímetros acima do solo.
► Encha metade da fossa com solo, seguido de rega completa. Em seguida, preencha o poço completamente. Compacte um pouco de solo na base do caule, de forma que fique cerca de uma polegada mais alta que o solo.
► Coloque uma camada de cobertura morta de 3 a 4 polegadas de espessura, como lascas de madeira, feno ou folhas ao redor da árvore, garantindo que ela não entre em contato com o tronco e se estenda até a linha de gotejamento.
► Usando um pouco de solo de jardim, crie um 'anel de rega', compactando o solo em um círculo de 60 cm de distância da base. Deve ter de 3 a 4 polegadas de altura e 7 polegadas de largura. Regue a planta no ringue. Se houver buracos visíveis ao redor da raiz, preencha-os com terra.
► Regue abundantemente uma vez a cada dois ou três dias durante o primeiro mês. Reduza para uma vez a cada 4 ou 5 dias durante os próximos meses.
► Aplique fertilizante de sulfato de amônio uma vez no primeiro ano depois que o novo crescimento aparecer na árvore e duas vezes no ano seguinte.
► Eventualmente, o anel de rega irá derreter gradualmente e, neste estágio, a árvore pode ser considerada como estabelecida no solo.
Como cuidar dos limoeiros Ponderosa
Água
O limoeiro Ponderosa não é resistente à seca. A rega deve ser frequente após o plantio e apenas periódica posteriormente. A irrigação profunda e completa é preferível à irrigação superficial e regular. É aconselhável regar a planta apenas quando a superfície do solo estiver seca ao toque. Não permita o registro de alagamento em hipótese alguma, pois isso pode causar apodrecimento das raízes, o que pode matar a planta.
Plantas em vasos podem tolerar mais água, pois o vaso drena o excesso. Na verdade, as plantas em vasos podem ser regadas uma ou duas vezes ao dia em climas quentes. Por outro lado, essas plantas são mais suscetíveis à seca. A rega deve ser menos frequente durante os meses mais frios. Escolher um vaso muito grande antes do tempo, chamado de "envasamento excessivo", pode levar ao excesso de água e pode causar apodrecimento das raízes. É uma das principais causas de infestação de pragas e doenças.
Solo
A árvore prefere solo bem drenado, pois solo encharcado pode causar alagamento. O solo pode ser neutro ou levemente ácido, com pH entre 5,5 e 6,5, portanto, um teste de pH é aconselhável. Solo arenoso é bom, mas tem menos nutrientes e precisa de irrigação mais frequente, embora a planta possa sobreviver mesmo em solo pobre. Uma mistura de solo de jardim, areia e composto, em medidas iguais, é ideal para um vaso de planta, pois isso resolve o problema de nutrientes, além de proporcionar uma boa drenagem.
O limoeiro Ponderosa pode sobreviver em solos argilosos, arenosos ou argilosos. O solo pode desenvolver um alto acúmulo de sal se não for regado adequadamente. Recomenda-se aplicar e substituir regularmente uma espessa camada de cobertura morta em plantas de exterior, pois esta fornece os nutrientes por decomposição gradual, além de permitir a percolação lenta da água, por aprisionamento. Também evita que ervas daninhas cresçam ao redor da planta.
Luz solar
A árvore precisa de boa luz solar para crescimento rápido e reprodução. Plantas envasadas de interior podem ser expostas a luzes de cultivo para reduzir o déficit de luz, especialmente nos estados do norte, que recebem menos horas de luz solar, ou podem ser colocadas em uma janela ensolarada virada para o sul, especialmente no inverno. Oito horas de luz solar é a exposição diária recomendada, mas um mínimo de 5 a 6 horas é essencial. Os vasos de plantas podem até ser mantidos ao ar livre, a pleno sol, desde que protegidos do vento.
Começando na primavera, eles devem ser primeiro aclimatados mantendo-os em um local quente e sombreado ao ar livre pela manhã, seguido por trazê-los para dentro durante as partes mais quentes do dia e deixá-los novamente ao ar livre à noite. Depois de alguns dias, eles podem ser deixados ao ar livre continuamente, até o outono. No entanto, quando as temperaturas sobem para 100ºF ou mais, é aconselhável mudar as plantas para alguma sombra ou cobri-las com um pano de sombra. Em temperaturas tão altas, a casca da árvore pode ficar queimada de sol.
Temperatura
Por ser de natureza tropical, esta árvore requer temperaturas amenas e é menos resistente à geada, quando comparada às demais plantas cítricas. Temperaturas abaixo de 32ºF farão com que a folhagem desenvolva queimaduras de geada e até mesmo a morte, se exposta a temperaturas de 28ºF ou menos por várias horas. Plantas em vasos devem ser levadas para dentro de casa durante o inverno, mas podem ser mantidas ao ar livre quando as temperaturas sobem acima de 55ºF.
Durante o inverno, as plantas ao ar livre podem ser cobertas com cobertores ou papelão, garantindo que o ar quente não escape, e luzes festivas podem ser colocadas em volta delas à noite. A temperatura mínima recomendada para a noite de inverno é entre 40 a 50ºF, com um aumento de 5 a 15ºF durante o dia. Em geral, a planta requer uma temperatura diurna de cerca de 65ºF, e uma temperatura noturna de 55 a 60ºF, em todas as estações.
Fertilizante
A fertilização adequada garantirá um bom crescimento e rendimento da planta. Um fertilizante como o sulfato de amônio, um fertilizante cítrico líquido solúvel em água para uso interno ou um fertilizante balanceado de formulação 20-0-0 pode fazer o trabalho. Deve ser aplicado espalhando-o pela base da planta, seguido de rega. A rega é essencial por duas razões: uma, que leva o fertilizante até as raízes e, outra, evita queimaduras nas raízes causadas por fertilizantes fortes.
A dose recomendada é um copo durante o primeiro ano da planta, seguido por um aumento em um copo, tanto no segundo e terceiro anos. A fertilização deve ser dividida em três aplicações; um em fevereiro, maio e setembro. A árvore deve receber tantas xícaras por ano quanto sua idade em anos.
Poda
A poda necessária é mínima, pois a forma natural da planta é atraente e ereta. Podar qualquer galho morto, doente ou entrelaçado que possa bloquear a luz do sol de atingir a parte interna da árvore. Isso ocorre porque, mais exposição ao sol equivale a um melhor rendimento. Por este motivo, os ramos são mantidos numa estrutura em forma de andaime, onde a luz solar atinge o seu interior.
Os galhos que aparecem nos galhos inferiores da árvore devem ser removidos, pois alteram a estrutura do andaime. Remova qualquer sugador de raiz que apareça na base, pois drena os nutrientes que podem ser melhor usados para o crescimento e a frutificação. A poda adequada evitará que os galhos quebrem com o peso dos limões. É vital podar regularmente todas as bordas do dossel para promover um melhor crescimento. Você também pode remover os espinhos, se desejar. A poda deve ser realizada antes da primavera, quando a planta começa a crescer vigorosamente.
Problemas
O limoeiro Ponderosa é atacado por diversas pragas, como pulgões, ácaros, mosca-branca, cutworms e cochonilhas, que reduzem seu vigor. O remédio mais fácil para isso é "explodir" essas pragas usando um spray de uma mangueira de jardim. Também se pode aplicar um óleo de horticultura, como óleo de nim, ou um sabonete inseticida regularmente. Embora, na maioria dos casos, esses insetos tenham seus próprios predadores naturais que os matam, então a infestação nem sempre precisa de controle externo. Plantas em vasos internos podem ser deslocadas para fora temporariamente para que os predadores das pragas venham e façam seu trabalho.
Doenças como doenças teimosas dos cítricos, manchas pretas dos cítricos, Alternaria, doenças da raiz e gomose cítrica também podem atingir a árvore. A maioria deles é transmitida à planta pelas pragas acima mencionadas, ou causados por excesso de irrigação. Portanto, o controle da infestação de pragas, uma boa fertilização e a manutenção de uma drenagem adequada do solo contribuirão muito para proteger a árvore.
Em conclusão, o limoeiro Ponderosa pode crescer bem em regiões temperadas, apesar de ser de origem tropical. Se receber boa luz solar, drenagem e temperaturas quentes, essa árvore pode muito bem cuidar de si mesma.
