A planta chia, de fácil tratamento, produz sementes minúsculas que são consideradas "superalimentos". A planta não requer muita atenção.
Você sabia?
Se você está criando animais em sua fazenda, o plantio de chia pode ser benéfico de várias maneiras. Estudos conduzidos no Canadá mostram que as sementes de chia, quando adicionadas à ração animal, ajudam a reduzir o teor de ácidos graxos saturados (SFA) das carnes brancas e escuras. Outro estudo realizado nos EUA sugere que alimentar galinhas com sementes de chia pode ajudar a reduzir o teor de ácidos graxos saturados na gema do ovo.
A chia, nativa do sudoeste da América, é altamente valorizada como um alimento básico com alta densidade de nutrientes por centenas de anos. Chia foi cultivada pelos astecas e outros povos indígenas do México e da América. As sementes de chia minúsculas são valorizadas por serem ricas em ácidos graxos essenciais, fibras, proteínas, vitaminas e minerais. Eles vêm com sabor de nozes e podem ser consumidos crus. O chá terapêutico feito com folhas de chia frescas ou secas é usado para tratar várias doenças. As sementes são conhecidas como ‘alimentos energéticos’ e estão incluídas na lista de superalimentos de nutricionistas de todo o mundo. Em vez de comprar sementes germinadas de chia em uma loja de produtos naturais, você pode plantar algumas mudas de chia em seu jardim e, em alguns meses, pode ter um frasco cheio de sementes de chia. Se você tiver sementes excedentes, poderá adicioná-las à ração para animais ou pássaros.
Cultivar uma planta chia é muito fácil, pois tolera várias condições de solo e climáticas. A planta é muito resistente e cresce mesmo em áreas secas como Califórnia, Nevada, Utah e Arizona. É resistente para as zonas 9-12 do USDA. Com luz suficiente, a planta também pode ser cultivada dentro de casa. Conforme as sementes de chia caem da planta, elas naturalmente promovem um novo crescimento. Plantar plantas de chia ao ar livre é, portanto, benéfico. As plantas crescem rápido e começam a produzir flores em quatro meses.
Descrição da Planta
O nome botânico da planta chia é Salvia hispanica e pertence à família das hortelã, Lamiaceae. Uma pequena planta de chia se parece com uma planta de hortelã comum. No entanto, é uma erva de floração anual e pode crescer até 1,75 m de altura. Possui ‘folhas opostas’ espessas, verdes escuras, enrugadas, que podem ter de 4 a 8 cm de comprimento e 3 a 5 cm de largura. As superfícies superiores das folhas são cobertas por pêlos finos, macios e acinzentados. A espiga no final de cada haste produz flores brancas ou roxas em vários cachos.
Plantio
Você pode plantar as sementes ao ar livre em abril ou maio, ou pode plantá-las dentro de casa em março ou abril. Obtenha uma boa mistura de plantio ou use uma combinação caseira de porções iguais de composto, argila de jardim e areia. Você pode franzir a área selecionada levemente com um ancinho ou afrouxar o solo com os dedos. Basta espalhar as sementes no solo e varrer levemente. Cerca de 1/4 de xícara de sementes de chia podem ser borrifadas em uma área de um metro quadrado. Você pode desbastar as plantas depois. Não há necessidade de cavar um buraco para semeá-los. Pressione suavemente a superfície do solo e certifique-se de que as sementes fiquem cobertas pelo solo. Você pode semear as sementes em uma bandeja ou vaso em sua cozinha e, posteriormente, transferir as mudas para um local ensolarado ao ar livre. Você pode transplantá-los quando tiverem cerca de sete centímetros de altura. Durante o replantio, deixe algum espaço entre duas plantas (plante-as com 30 a 45 centímetros de distância), pois elas crescem bastante.
Necessidades básicas
Você pode manter as sementes em uma área com pouca luz até que germinem, mas elas precisam de bastante luz quando começam a crescer. Eles precisam de solo bem drenado, arenoso ou argiloso para crescer. Polvilhe levemente sobras de plantas queimadas (charate) sobre o canteiro. Isso ajudará a aumentar a germinação. Estudos mostram que, sendo um ‘fogo seguindo a planta’, a safra de chia aumenta em abundância após um fogo. Essas plantas não toleram geadas.
Capina
As plantas de chia não crescem bem com ervas daninhas. Remova as ervas daninhas que crescem em seu jardim.
Poda
Remova as flores mortas para encorajar o florescimento contínuo até a geada.
Rega
Usando um bico fino, regue levemente os canteiros de sementes todos os dias para que o solo permaneça úmido. Em mais ou menos uma semana, você poderá ver os brotos e as pequenas folhas emergindo do solo. Mesmo se você estiver cultivando as sementes em um vaso, polvilhe-as levemente e regue-as regularmente. Uma vez instalado, não há necessidade de regá-los diariamente. O solo pode ser úmido, mas não molhado. A planta não precisa de muita água e parece melhorar se for mantida no lado seco. Evite plantar chia perto de gramados e outras plantas que exijam irrigação frequente.
Fertilização
Você pode cultivar chia organicamente, sem o uso de pesticidas e produtos químicos prejudiciais. Aplique palha nas plantas regularmente. O arbusto pode tolerar condições áridas, bem como solos de baixa fertilidade.
Colhendo as sementes
A cabeça da semente de Chia parece uma cabeça de semente de trigo. Pequenos cachos de flores se desenvolvem em julho ou agosto. Você pode coletar as flores em um saco de papel e deixá-las secar ao sol. Então você pode remover as sementes. Ou quando as flores secam ou ficam amarelas, você pode colher sementes de chia. Você pode retirar a planta inteira e bater os talos em um recipiente para coletar as sementes minúsculas. Antes de arrancar a planta, você pode arrancar as folhas, secá-las e armazená-las. Você pode fazer chá medicinal com essas folhas secas.
Depois de semeadas, as plantas de chia não requerem muita atenção. Grandes canteiros dessas plantas podem realçar a beleza do seu jardim. Várias espécies de abelhas ajudam a polinizar a chia. No entanto, as flores de chia são hermafroditas (têm órgãos masculinos e femininos) e a planta pode se autopolinizar na ausência de tais insetos. Ele se auto-semeará facilmente, se as sementes não forem consumidas por pássaros, ratos e formigas. Chia pode ser um ótimo complemento para sua horta orgânica.
